ANTHELIA   SPECIES 

Questa splendida Xeniidae cresce in colonie simili ad un prato e spesso prolifera notevolmente. I grandi polipi singoli raggiungono un'altezza di circa 30 mm, con un diametro della corona tentacolare di dimensione quasi uguale. Gli otto robusti tentacoli pennati conferiscono a questo corallo molle un aspetto particolarmente grazioso. Tale specie non "pompa" e cresce molto rapidamente, tanto che, nel giro di pochi mesi, ricopre a mo' di cuscinetti gran parte della decorazione. Purtroppo colonie grosse non di rado si decompongono all'improvviso e inaspettatamente, e finora non siamo riusciti a scoprire alcuna causa di questo fenomeno. Però siamo sempre stati in grado di salvarne delle parti, suddividendo colonie cresciute troppo e sistemandole in vari punti dell'acquario. Questo corallo molle viene minacciato, oltre che dai soliti nemici come granchi, Nudibranchi e qualche Polichete, soprattutto dalle Planarie. Queste ultime, però, non sono la causa della sua morte improvvisa, perché le colonie vengono sì rosicchiate rapidamente dalle Planarie, ma mai completamente distrutte. Per la famigerata distruzione totale, molto probabilmente, sono più facilmente responsabili dei processi fisiologici del metabolismo, con un'eventuale infestazione batterica secondaria, nonché alcuni organismi unicellulari.