XIPHOPHORUS  HELLERI

COLORAZIONE

Come altre specie del suo genere, X. Helleri è presente in natura con diverse varianti cromatiche, in particolare maculate. Questa variabilità è stata sapientemente sfruttata dagli allevatori che, con il tempo hanno selezionato decine di varietà, una più bella dell'altra, operando (oltre che sulla colorazione) anche sulla forma e lunghezza delle pinne. Come spesso accade nei pesci d'acquario molto popolari, la forma "selvatica" (pur se attraente) è oggi quasi scomparsa in commercio, sostituita nei gusti degli appasionati dalle innumerevoli varietà domestiche. Tra le più diffuse e apprezzate, val la pena citare la rossa, la tuxedo (nera e rossa o nera e arancio), la berliner (rossa maculata di nero), la hamburger (interamente nera), la wagtail ( generalmente rossa con pinne nere) e l'albina, mentre tra le varietà con pinne modificate primeggiano la simpson (pinna dorsale ipersviluppata) e la lyretail (coda prolungata in filamenti alle estremità e grande sviluppo delle pinne dorsale e pettorali.

DIFFUSIONE

America centrale, dal Messico al Nicaragua, in fiumi, laghi e piccoli corsi d'acqua piuttosto limpida e ben ossigenata.

LUNGHEZZA

Femmine fino a 12 cm, maschi ("spadino" a parte) più piccoli.

DIMORFISMO SESSUALE

Maschio più piccolo e snello, con estremità inferiore della coda prolungata in una sorta di "spada". Come in tutti i Pecilidi, inoltre, il maschio è provvisto di gonopodio (pinna anale modificata in organo copulatore).

COMPORTAMENTO

Un Pecilide vivace e socievole abbastanza pacifico anche se talvolta assale i pesci più piccoli o con lunghe code, inoltre i maschi adulti sono spesso piuttosto aggressivi tra loro pur giungendo raramente a ferirsi.

ALLEVAMENTO

Tra i pesci più conosciuti e apprezzati dagli acquariofili, il Portaspada è immancabile nei classici acquari di comunità, purchè di capacità non inferiore ad 80 litri essendo esigente in fatto di spazio. Vive bene in acqua di rubinetto relativamente dura e alcalina,  purchè ben filtrata e ossigenata. Gradita una folta vegetazione con piante a foglie sottili (Elodea, Egeria, Myriophyllum, Ceratophyllum, ecc.). 

MANGIME

Accetta tutti i mangimi per pesci d'acquario, con una particolare preferenza per le larve di zanzara. Importante la componente vegetale nella dieta.

RIPRODUZIONE

Ovoviviparo, il portaspada si riproduce con le stesse modalità già viste per Poecilia. E' un Pecilide molto prolifico che partorisce diverse decine di piccoli per volta, gli adulti però cacciano attivamente i loro avannotti per divorarli. In questa specie è frequente il fenomeno dell'inversione sessuale: femmine adulte spesso si trasformano in maschi perfettamente attivi.